Introdução ao ar e ao ar úmido

O ar é uma mistura gasosa incolor, inodora e insípida. É uma mistura de muitos gases, mas é composta principalmente de oxigênio (21%) e nitrogênio (78%). Esta composição é relativamente constante, desde o nível do mar até uma altitude de 25 quilômetros. O ar não é uma substância química pura, mas uma substância mecanicamente mista. É por isso que pode ser separado em seus elementos constituintes, por exemplo, por resfriamento. O ar atmosférico está sempre mais ou menos contaminado com partículas sólidas, por exemplo, poeira, areia, fuligem e cristais de sal. O grau de contaminação é maior em áreas povoadas e mais baixo no campo e em altitudes mais elevadas.

O ar pode ser considerado uma mistura de ar seco e vapor de água. Se contiver vapor de água, será chamado de ar úmido, mas a umidade do ar pode variar dentro de uma grande faixa. Os extremos são ar completamente seco e ar saturado com umidade. A pressão de vapor de água máxima que o ar pode reter aumenta com o aumento das temperaturas. Uma pressão de vapor de água máxima corresponde a cada temperatura. O ar geralmente não contém tanto vapor de água quando a pressão máxima é atingida. A pressão de vapor relativa (também conhecida como umidade relativa) é um estado entre a pressão de vapor parcial real e a pressão saturada na mesma temperatura. O ponto de orvalho é a temperatura quando o ar está saturado com vapor de água. Deste ponto em diante, se a temperatura cair, a água se condensa. O ponto de orvalho atmosférico é a temperatura na qual o vapor de água começa a se condensar à pressão atmosférica. O ponto de orvalho de pressão é a temperatura equivalente com o aumento de pressão.