Mengapa udara terkompresi yang kering begitu penting

Udara atmosfer mengandung sejumlah uap air. Bayangkan lingkungan kerja Anda sebagai spons yang lembap. Jika diperas, kelebihan airnya akan menetes. Hal yang sama terjadi jika udara diberi tekanan dengan cepat, dan inilah mengapa diperlukan peralatan untuk mengeringkannya.

Perubahan suhu yang cepat selama proses kompresi panas tinggi menghasilkan uap air. Tingkat kelembapan ini disebut titik embun tekanan (Pressure Dew Point/PDP), yang dijelaskan lebih lanjut dalam artikel ini.

Demi mencegah potensi masalah, termasuk meningkatnya biaya pemeliharaan dan matinya mesin, penting untuk mengeringkan udara terkompresi denganaftercooler dan peralatan pengeringan.

Jika uap air tidak disingkirkan, ada risiko korosi, tumbuhnya mikroorganisme, dan meningkatnya kadar air di lingkungan lembap. Selain memengaruhi siklus hidup kompresor udara, kualitas produksi secara keseluruhan pun terkena imbasnya.

Seperti yang akan Anda ketahui dalam artikel ini, kondensat tidak hanya mengandung air. Saat udara terkompresi dikeringkan, kontaminan di dalamnya pun juga ikut terbuang. Jika aplikasi Anda memerlukan udara bersih, perangkat pengering yang tepat sangatlah penting.

Lanjutkan membaca untuk mengetahui berbagai solusi yang tersedia, termasuk aftercooler.

Beberapa kompresor udara terintegrasi dengan aftercooler yang menghilangkan kelembapan hingga 70%. Ini ideal untuk sebagian besar aplikasi, dan memudahkan proses pengeringan.

Namun, jika Anda bekerja di lingkungan yang lembab atau aplikasi Anda memerlukan udara sekering mungkin, disarankan untuk menambahkan pengering. Peralatan yang tepat bergantung pada kebutuhan dan ruang yang Anda miliki.

Udara atmosfer mengandung lebih banyak uap air di suhu tinggi dan lebih sedikit di suhu rendah. Fluktuasi ini memengaruhi konsentrasi air saat udara dikompresi.

Misalnya, kompresor dengan tekanan 7 bar, kapasitas 200 l/dtk, suhu 20 ˚C, dan kelembapan 80%, melepaskan air sebanyak 10 l/ja. Presipitasi pada pipa dan peralatan yang terhubung ini dapat menyebabkan masalah. Udara terkompresi harus dikeringkan untuk menghindarinya.

Selain integrasi aftercooler, Anda dapat memilih peralatan pengering yang juga terintegrasi atau berdiri sendiri. Saat mempertimbangkan solusi terbaik, perhatikan PDP di lingkungan Anda.

Baca selengkapnya tentang memilih pengering yang tepat untuk aplikasi Anda dan tentang pengering tertentu - Aftercooler - Pengering refrigeran - Kompresi berlebih - Penyerapan dan Pengeringan (Pengering desikan) - Pengering membran.

Ketika memilih pengering, biasanya terdapat dua jenis yang paling umum: refrigeran dan desikan. Pengering yang tepat bergantung pada pengaturan, anggaran, dan aplikasi Anda.

Pengering refrigeran (refrigerant dryer) lebih hemat biaya dan cocok untuk banyak aplikasi yang memerlukan udara bertekanan tinggi. Sesuai namanya, peralatan ini bekerja dengan mendinginkan udara. Proses pengeringan ini terjadi melalui pipa yang tersambung ke kompresor udara.

Titik embunnya cenderung mencapai 2°C hingga 10°C, dan cukup hemat energi. Selain itu, gas refrigeran yang digunakan dalam peralatan baru pun menekan dampaknya pada pemanasan global semaksimal mungkin.

Jika Anda mencari solusi udara terkompresi kering yang lebih andal, pengering desikan (desiccant dryer) adalah jawabannya. Meski biaya awal investasinya lebih tinggi, pengering desikan lebih hemat energi dan menghasilkan udara yang lebih bersih.

Pengering desikan bekerja melalui proses kimia yang mengikat udara lembap sehingga menghilangkan uap selama produksi. Hasilnya, pengering desikan dapat mencapai PDP -40°C.

Peralatan ini tidak membutuhkan listrik sebanyak pengering refrigeran—biaya operasionalnya pun jauh lebih rendah.

Seperti yang telah disebutkan, PDP digunakan untuk menjelaskan kandungan air dalam udara terkompresi. PDP adalah suhu di mana uap air mengembun menjadi air. Nilai PDP yang rendah menunjukkan sedikitnya uap air dalam udara terkompresi.

Saat mengevaluasi beragam pengering udara, perlu diperhatikan bahwa titik embun atmosfer tidak dapat dibandingkan dengan PDP. Misalnya, PDP +2°C pada 7 bar setara dengan –23°C pada tekanan atmosfer. Perlu dicatat juga bahwa filter bukan alat yang efektif untuk menghilangkan kelembapan.

Ini karena pendinginan lebih lanjut menyebabkan presipitasi kondensasi air terus terjadi. Anda harus memahami PDP untuk memilih alat pengering yang tepat. Biaya juga menjadi perhitungan; semakin rendah titik embun yang diperlukan, semakin besar pula investasinya.

Ada lima teknik untuk mencapai udara terkompresi yang kering: pendinginan dan pemisahan, over-compression, membran, penyerapan, dan pengeringan absorpsi.

Pengeringan udara menghasilkan limbah yang harus ditangani setelah udara kering berhasil dipisahkan dari uap dan pelumas. Bagian berikut membahas hal ini lebih lanjut.

Siapa pun yang menjalankan sistem udara terkompresi (dengan teknologi injeksi oli) perlu mengetahui cara membuang kondensat. Saat uap dilepaskan dari kompresor udara, uap tersebut mengandung partikel oli yang tidak terlihat oleh mata telanjang. Inilah mengapa pedoman lingkungan harus diikuti.

Selain merusak bumi, pembuangan limbah yang asal-asalan dapat berujung pada denda dan rusaknya reputasi Anda sebagai perusahaan yang bertanggung jawab. Ada banyak aturan mengenai pembuangan limbah, yang tertera jelas di pusat daur ulang.

Pedoman berikut ini mudah diikuti. Berjalanlah mengitari peralatan udara terkompresi Anda untuk mencari tempat kondensat dibuang. Idealnya, pipa-pipa ini harus mengarah ke separator oli/air, baru kemudian ke saluran pembuangan.

Jika pipa mengarah langsung ke lantai atau wadah plastik standar, ini patut diwaspadai. Separator oli/air sangat mudah dipasang. Perhatikan bahwa peraturan antar wilayah dapat berbeda-beda, dan selalu pelajari peraturan setempat.