Cos'è una sostanza igroscopica solida?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo innanzitutto capire che cos'è una sostanza igroscopica in generale. Sebbene la maggior parte delle persone non abbia familiarità con il termine, questo tipo di agente essiccante è spesso presente nella propria vita quotidiana: si trova infatti spesso sotto forma di piccole buste riempite di minuscoli granuli che vengono aggiunte all'imballaggio di alimenti, abbigliamento e componenti elettronici allo scopo di mantenere asciutti i prodotti confezionati. Vari materiali possono servire come sostanza igroscopica, ma la silice è la più comunemente utilizzata, spesso sotto forma di gel. Questo gel è in grado di assorbire e conservare l'umidità in milioni di minuscoli pori, fino al 40% del suo peso. Successivamente, quando viene riscaldato, l'umidità evapora e il gel di silice (o di un'altra sostanza igroscopica) può essere riutilizzato. Queste proprietà di assorbimento dell'umidità non solo rendono la sostanza igroscopica un'aggiunta preziosa al confezionamento dei beni di consumo, ma anche un componente importante dei cosiddetti essiccatori d'aria ad adsorbimento. Poiché tutta l'aria atmosferica contiene vapore acqueo, l'aria compressa contiene una grande quantità di umidità, che per la maggior parte delle applicazioni pneumatiche deve prima essere essiccata. Tradizionalmente, gli essiccatori ad adsorbimento raggiungono questo risultato forzando l'aria compressa attraverso torri piene di migliaia di piccoli granuli di sostanza igroscopica.

Una nuova tecnologia di essiccazione, oggi disponibile, utilizza una sostanza igroscopica solida, nota anche come Cerades™. Invece di molte piccole sfere, Cerades è costituita da blocchi in ceramica solidi che essiccano l'aria compressa mentre scorre attraverso canali interni al materiale stesso. Poiché il flusso d'aria incontra una resistenza minima, questo processo è molto più efficiente dal punto di vista energetico. A differenza dei minuscoli granuli che rimbalzano in un essiccatore ad adsorbimento tradizionale (e l'uno contro l'altro), la sostanza igroscopica solida ha una maggiore durata. Ciò è particolarmente importante perché i granuli di sostanza igroscopica deumidificati possono influire negativamente sul punto di rugiada e sulle prestazioni dell'essiccatore. Inoltre, producono polveri sottili che non solo devono essere filtrate per mantenere un'elevata qualità dell'aria, ma possono anche compromettere l'ambiente e la salute degli operatori degli essiccatori. La sostanza igroscopica solida non presenta questo problema e garantisce agli utenti una purezza dell'aria ISO 8573-1:2010 Classe 2 per le particelle senza ulteriore filtraggio. Come blocco in ceramica solido, Cerades offre anche una maggiore flessibilità di installazione e funzionamento. Ad esempio, può essere montato orizzontalmente ed è in grado di gestire una temperatura di ingresso oltre i 60 °C. Questo, insieme al fatto che è resistente alle vibrazioni e occupa meno spazio, consente di utilizzare un essiccatore a sostanza igroscopica solidain un'ampia gamma di applicazioni, come ad esempio nel settore dei trasporti.