Flussi di gas nei tubi e strozzamento

Il numero di Reynolds è un rapporto adimensionale fra inerzia e attrito in un mezzo che fluisce. Esso è definito come segue:

In linea di principio, esistono due tipologie di flusso in un tubo. Se Re < 2.000 le forze viscose sono dominanti all'interno dell'aria compressa, e il flusso diventa laminare. Ciò significa che i vari strati dell'aria compressa si muovono in modo ordinato l'uno rispetto all'altro. La distribuzione della velocità fra gli strati laminari assume di solito una forma parabolica. Quando Re ≥ 4.000 il comportamento dell'aria compressa che fluisce è dominato dalle forze di inerzia, e il flusso diventa turbolento, con particelle che si muovono ovunque in modo casuale al suo interno. La distribuzione della velocità in uno strato con un flusso turbolento diventa diffusa. Nell'intervallo critico fra Re ≥ 2.000 e Re ≤ 4.000, le condizioni del flusso sono indeterminate, vale a dire laminari, turbolente o una combinazione delle due, e sono determinate da fattori quali la levigatezza della superficie del tubo o la presenza di altri disturbi. Per muovere un flusso in un tubo, occorre una definita differenza di pressione per vincere l'attrito presente nel tubo stesso e nei raccordi. L'entità della differenza di pressione dipende dal diametro, dalla lunghezza e dalla forma del tubo, nonché dalla levigatezza della sua superficie e dal numero di Reynolds.