Come rimuovere i contaminanti dall'aria compressa?

Per pulire l'aria compressa, l'aria deve essere quanto più secca possibile. L'acqua libera nell'aria impedisce ad alcuni filtri di funzionare al meglio. Un modo efficace per seccare l'aria è l'utilizzo di un refrigeratore finale. 

Dopo la compressione, l'aria compressa proveniente dal compressore è calda, di solito ha una temperatura compresa tra 70 e 200 °C. Per abbassare questa temperatura viene utilizzato un refrigeratore finale che, a sua volta, riduce anche il contenuto di acqua. 

Un refrigeratore finale è un accessorio standard del filtro dell'acqua per l'installazione di un compressore. In genere è collocato sempre a valle del compressore. I refrigeratori finali possono essere raffreddati ad acqua o ad aria e sono generalmente dotati di un separatore d'acqua che scarica dal sistema l'acqua raccolta.

La maggior parte delle installazioni dei compressori è dotata di un refrigeratore finale e di un separatore dell'acqua, allo scopo di estrarre dall'aria compressa la massima quantità possibile di acqua di condensa. Scegliendo e dimensionando correttamente il separatore dell'acqua, è possibile raggiungere un'efficienza dell'80-90%. L'acqua residua fluisce in forma nebulizzata nel serbatoio dell'aria insieme all'aria compressa.

Il filtraggio è una fase fondamentale del trattamento dell'aria. Tuttavia, diversi fattori possono influire sul processo di separazione, rendendo difficile controllare la quantità di olio che rimane nell'aria.

L'efficienza del filtro dell'olio è influenzata da:

• temperatura dell'aria, 

• concentrazione di olio nell'aria compressa 

• e quantità di acqua presente. 

Le specifiche del prodotto in genere indicano la temperatura specifica dell'aria alla quale funzionano i filtri. Pertanto, è necessario controllare la temperatura dell'aria ambiente e scegliere un filtro che funzioni a tale temperatura. I cambiamenti climatici e stagionali possono causare fluttuazioni della temperatura, che influiscono sulla capacità di separazione dei filtri. Con l'aumentare della temperatura, la quantità di vapori d'olio aumenta in modo esponenziale. 

È utile verificare il tipo di contaminanti da filtrare e di conseguenza scegliere il filtro adatto. 

I filtri in fibra moderni sono filtri per la rimozione dell'olio estremamente efficienti per i compressori d'aria. Tuttavia, i filtri in fibra possono rimuovere l'olio solo sotto forma di goccioline o come aerosol. Mentre il vapore d'olio deve essere rimosso con un filtro a carboni attivi. 

È necessario tenere presente che un filtro in fibra installato correttamente e un prefiltro adatto possono ridurre la quantità di olio a circa 0,01 mg/m3. Un filtro con carboni attivi è in grado di ridurre significativamente la quantità di olio a 0,003 mg/m3.

Il carbonio può assorbire il 10-20% del suo peso nell'olio. Un filtro rivestito con polvere di carboni attivi ha una durata limitata e può funzionare solo a temperature piuttosto basse, mentre i filtri con granuli di carbone attivo sfusi contengono molto più carbone attivo; questo il filtro ha una maggiore durata ed è in grado di funzionare a temperature più elevate.

I filtri a carboni attivi rimuovono solo il vapore e devono essere preceduti da altri filtri appropriati. Per ottenere risultati ottimali, i filtri devono essere posizionati il più vicino possibile all'applicazione in questione. Questi filtri devono essere controllati regolarmente e sostituiti con frequenza; una buona abitudine è farlo una volta all'anno. Ciò dipende anche dalla durata di utilizzo del compressore e dalla quantità di acqua e olio da rimuovere.

Per filtrare l'acqua, la separazione dell'olio sotto forma di goccioline avviene parzialmente in un refrigeratore finale, in un separatore di condensa o in un pozzetto di condensa; l'olio estratto fluisce attraverso il sistema con l'acqua di condensa. Questa emulsione di olio/acqua viene classificata come olio di scarto e non deve essere scaricata nell'impianto fognario o direttamente nell'ambiente naturale. Lo scarico e la raccolta della condensa sono complessi e costosi. Una soluzione semplice ed economicamente vantaggiosa di tale problema consiste nell'installazione di un separatore di olio/acqua dotato, ad esempio, di un filtro a diaframma per produrre acqua di scarico pulita e scaricare l'olio in un serbatoio speciale.

Spesso l'olio che contamina l'aria proviene dai lubrificanti utilizzati per il funzionamento del compressore dell'aria. Scegliere un compressore oil-free consente di eliminare la necessità di un filtro per la rimozione dell'olio. Questa è la soluzione migliore per laqualità dell'aria e dal punto di vista economico per ridurre il consumo energetico.