Kun mäntä- ja ruuvikompressoreja verrataan toisiinsa, on tärkeää ymmärtää niiden toiminnalliset erot ja se, miten ne soveltuvat tiettyihin tehtäviin. Mäntäkompressoreja käytetään yleensä sovelluksissa, joissa tarvitaan lyhyitä, voimakkaita ilmapurskauksia. Ruuvikompressorit puolestaan on suunniteltu sovelluksiin, joissa tarvitaan tasaista ilmanvirtausta pitkän ajan kuluessa.
Toiminnalliset erot
Mäntäkompressorit toimivat imemällä ilmaa sylinteriin ja puristamalla sitä männän avulla. Ne sopivat yleensä parhaiten vähäisempiin ilmatarpeisiin, ja niiden käyttöjakso on noin 60–70 %, eli ne on sammutettava ajoittain ylikuumenemisen estämiseksi.
Ruuvikompressoreissa käytetään kahta lukittuvaa roottoria ilman puristamiseen. Ne ovat nestejäähdytteisiä, joten niiden käyttöjakso on 100 % ja toiminta jatkuvaa ilman ylikuumenemisen vaaraa.
Energiatehokkuus
Ruuvikompressorit ovat yleensä energiatehokkaampia kuin mäntäkompressorit, ja ne tuottavat enemmän ilmaa energiayksikköä kohti. Esimerkiksi mäntäkompressorit tuottavat yleensä 3–4 kuutiojalkaa (cfm) minuutissa hevosvoimaa (hv) kohti, kun taas ruuvikompressorit tuottavat 4–5 cfm/hv. Tämä tehokkuus on erityisen hyödyllistä silloin, kun sähkökustannukset ovat korkeat.
Ilmanlaatu
Myös paineilman laatu on otettava huomioon. Mäntäkompressorit toimivat korkeammissa sisälämpötiloissa, mikä voi lisätä paineilman kosteutta. Tämä saattaa edellyttää ylimääräisiä kuivaus- ja puhdistusosia. Ruuvikompressorit käyvät matalammissa lämpötiloissa, ja niissä on usein sisäänrakennetut jälkijäähdyttimet, jotka alentavat ilman lämpötilaa parantaen samalla ilmanlaatua.
Kunnossapito ja kestävyys
Ruuvikompressoreissa on vähemmän liikkuvia osia kuin mäntäkompressoreissa, mikä vähentää kulumista ja huoltotarvetta. Vaikka mäntäkompressorit ovat rakenteeltaan yksinkertaisempia ja niitä on helpompi huoltaa, ne vaativat yleensä huoltoa useammin liikkuvien osien vuoksi.
Melu ja tilavaatimukset
Ruuvikompressorit toimivat hiljaisemmin ja vievät vähemmän tilaa kuin mäntäkompressorit, joten ne sopivat hyvin lähelle työtiloja.
Kokonaiskustannukset
Ruuvikompressorin alkukustannukset voivat olla suuremmat, mutta sen kokonaiskustannukset voivat olla alhaisemmat paremman tehokkuuden ja pienempien huoltokustannusten ansiosta. Kokonaiskustannukset sisältävät ostohinnan, energiankulutuksen, kunnossapidon ja seisonta-aikojen kustannukset.
Käyttökustannukset ja energiatehokkuus
Ruuvikompressorien käyttökustannukset ovat yleensä alhaisemmat, ja ne ovat energiatehokkaampia laitteita pitkällä aikavälillä erityisesti jatkuvassa käytössä. Mäntäkompressorit voivat kuitenkin tarjota säästöjä pienemmissä tai harvemmin käytetyissä kohteissa.
Atlas Copcon VSD-tekniikalla varustettuja GA-sarjan kompressoreita suositellaan niiden energiatehokkuuden vuoksi. Erityisesti GA 5-37 VSDˢ -malli voi säästää merkittävästi energiaa ja pienentää energiankulutusta.