Säädettävänopeuksinen jäähdytyskuivain

Useimmissa teollisuuden käyttökohteissa paineilman tarve vaihtelee, mutta perinteisessä paineilmakompressorissa on vain yksi nopeus: täysi kapasiteetti. Jos ilmaa tarvitaan vähemmän, energiaa kuluu paljon ja sitä menee hukkaan. Taajuusmuuttajakäytöllä (VSD) varustettu paineilmakompressori säästää huomattavasti energiaa säätämällä moottorin nopeuden automaattisesti ilmankulutuksen mukaan. Lisätekniikan ansiosta energiaa säästävää taajuusmuuttajaa voidaan käyttää jäähdytyskuivaimissa, lopputuloksena laadukas kuivattu ilma, jonka kastepiste on alhainen ja vakaa, sekä energiansäästö.  

Kylmäainekuivaimessa on oma kompressori, joka puristaa kylmäainekaasun nestemäiseksi. Perinteisissä kylmäainekuivaimissa mäntäkompressori toimii tavallisesti yhdellä kiinteällä nopeudella. Energiatehokkuuden kannalta tämä johtaa siihen, että kiinteänopeuksisessa paineilmakompressorissa on sama ongelma – kompressori käy joko täydellä teholla tai ei ollenkaan. VSD-kylmäainekuivaimessa käytetään Scroll-kompressoria, jossa yksi kierukkaelementti kiertyy toisen kiinteän elementin ympäri. Mekanismi on kompakti ja hiljainen, ja kierukkaelementtiä ohjaava taajuusmuuttaja voi muuttaa nopeutta tarpeen mukaan.

VSD-paineilmakompressorin tavoin VSD-jäähdytyskuivain säätää lähtötehoaan automaattisesti, jotta se vastaa kuivan ilman vaihtelevaan kysyntään. Tämä on mahdollista, koska kuivaimen ohjausjärjestelmä toimii samalla tavalla kuin kompressorin järjestelmä ja säätää nopeutta taajuusmuuttajan avulla. Paineilmakompressorin päämoottori nopeutuu tai hidastuu ilmantarpeen mukaan, ja jäähdytyskuivaimen kylmäainekompressori nopeuttaa tai hidastaa paineilmakompressorin toimintaa samanaikaisesti ja synkronoidusti.

Vanhalla lämpömassa- eli kiertotekniikalla voidaan saavuttaa osittain sama energiatehokkuus kuin kylmäainekuivaimilla. Lämpömassailmakuivain vaihtelee täydellä kuormituksella käymisen ja lämpömassan varaan laskevan jäähdytyksen välillä. Tämä on selkeä parannus verrattuna kuivaimiin, jotka toimivat vain joko kiinteällä nopeudella (täydellä kapasiteetilla) tai ovat pysähtyneinä. Kiertokuivainten on kuitenkin käytettävä energiaa lämpömassan jäähdytykseen, mikä lisää energian kokonaiskulutusta.

Yksi VSD-kylmäainekuivainten tärkeistä eduista on kastepisteeltään vakaan ja alhaisen paineilman luotettava tuotto ympäristön lämpötilasta riippumatta. Lämpömassakuivaimessa paineilman kastepiste on ilmaisin, jonka perusteella kuivaimen kiinteänopeuksinen jäähdytinkompressori käynnistyy tai pysähtyy. Tämän seurauksena ilman kastepiste nousee ja laskee. Heilahtelut voivat heikentää ilmanlaatua jopa kahden puhtausluokan verran. VSD-kylmäainekuivain puolestaan tuottaa tasaisesti ilmaa, joka on kuivattu vakaaseen kastepisteeseen ja täyttää ISO 8573-1 -standardin luokan 4 puhtauden.