Om lucht om te zetten in perslucht, hebt u energie nodig. Deze energie wordt geleverd in de vorm van elektriciteit. In dit artikel gaan we het hebben over wisselstroom, meer specifiek het driefasensysteem.
Om te beginnen schommelt het vermogen van een enkele wisselstroomfase. Voor huishoudelijk gebruik is dit niet echt een probleem. Voor de werking van elektromotoren is het echter raadzaam gebruik te maken van een stroom die zorgt voor een meer constant vermogen. Dit wordt verkregen door gebruik te maken van drie afzonderlijke voedingslijnen met wisselstroom, die parallel lopen maar met elke stroomfase 1/3 van een cyclus verschuiven ten opzichte van de andere fasen.Driefasenwisselstroom wordt geproduceerd in de elektriciteitscentrale in een generator met drie afzonderlijke wikkelingen. Een eenfasige toepassing kan worden aangesloten tussen de fase en nul. Driefasentoepassingen kunnen met alle drie fasen worden verbonden op twee manieren, in een ster- (Y) of driehoekconfiguratie (Δ).Bij de sterverbinding is een fasespanning aanwezig tussen de stroomaansluitingen. Bij een driehoekverbinding is een hoofdspanning aanwezig tussen de stroomaansluitingen. Industriële compressoren behoorden tot de eerste industriële machines die werden uitgerust met variabele toerenregelingen (VSD), ook wel frequentieregelingen genoemd, die de draaisnelheid en het koppel van wisselstroom-inductiemotoren regelen door de frequentie van de elektrische voedingslijnen naar de motor te variëren. Bij het meest gebruikte ontwerp worden de drie fasen van het wisselstroom-ingangsvermogen in een gelijkrichterbrug omgezet in gelijkstroomvermogen. Dit gelijkstroomvermogen wordt omgezet in een quasi-sinusvormige wisselstroom door middel van een omvormerschakeling (nu halfgeleiderschakelaars van het IGBT-type) en pulsbreedtemodulatietechnieken (PWM).