Separatore olio/acqua: scopo, componenti e principio di funzionamento
Un separatore olio/acqua svolge un ruolo cruciale nei sistemi per aria compressa che utilizzano l'olio come lubrificante, come i compressori a vite.
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Durante il processo di generazione di aria compressa, viene prodotta la condensa (vapore acqueo). Questa umidità contiene tracce di olio e altri contaminanti. Per proteggere l'ambiente e l'apparecchiatura, è necessario trattare tale condensa. Dopo aver filtrato l'olio, è necessario separarlo prima di poterlo smaltire in modo sicuro.
Naturalmente, è qui che entra in gioco il separatore olio/acqua. Questa apparecchiatura separa l'acqua e l'olio all'interno della condensa per evitare che l'olio si riversi nell'ambiente.
Un separatore olio/acqua è un'apparecchiatura progettata per separare l'olio e l'acqua con un'ampia varietà di filtri. Esistono vari tipi di separatori per i diversi settori, tra cui industria mineraria, edilizia, trattamento delle acque reflue, settore automobilistico e produzione alimentare.
In questo articolo, illustreremo come funzionano i separatori e perché sono essenziali per la conformità legale e la protezione ambientale. Nella separazione olio/acqua, maggiore è la condensa che viene purificata prima di raggiungere le acque sotterranee e meglio sarà per il pianeta.
La rimozione dell'olio dall'acqua è un'operazione importante. La maggior parte delle persone probabilmente conosce l'esperimento che mostra come una goccia di olio si diffonde rapidamente su una grande superficie d'acqua.
Una macchia di olio che copre un corpo di acqua può impedire che l'ossigeno raggiunga le piante e la fauna sottostanti. L'olio può inoltre danneggiare la fauna selvatica compromettendo le proprietà isolanti degli animali da pelliccia. Inoltre, può influire sulle proprietà idrorepellenti delle piume d'uccello.
Esiste un secondo motivo per cui l'olio deve essere separato dalla condensa: in molti luoghi è necessario farlo per legge. Sempre più paesi e altre giurisdizioni stanno adottando normative ambientali via via più rigorose, che impediscono lo scarico di acqua contenente olio. La violazione di tali normative può comportare costose sanzioni.
Sebbene l'esperimento menzionato dimostri che olio e acqua non si mescolano, non significa che l'olio possa essere semplicemente rimosso dalla superficie. Ecco perché la separazione olio/acqua negli impianti per aria compressa è necessaria per soddisfare le normative legali e ridurre al minimo l'impatto ambientale.
La buona notizia è che i separatori consentono di eliminare circa il 99,5% dell'olio presente nel vapore acqueo dell'aria compressa. Ora esaminiamo più da vicino il funzionamento di un separatore olio/acqua.
Esperimento: Quanti litri di olio possono inquinare un milione di litri di acqua?
Un litro di olio motore può contaminare un milione di litri di acqua sotterranea.
Quando l'olio entra in un corpo d'acqua, si forma una pellicola sulla superficie che blocca la luce solare necessaria per la sopravvivenza di piante e altri organismi.
Come si può immaginare, vi sono differenze tra marche e tipi di separatori olio/acqua. Tuttavia la maggior parte dei sistemi prevede la filtrazione multistadio e il principio dell'adsorbimento. L'adsorbimento è un fenomeno superficiale in cui l'olio si deposita semplicemente sulla superficie per via della densità inferiore rispetto all'acqua.
Per il trattamento della condensa, i separatori utilizzano spesso due o tre stadi di filtrazione che si basano su diversi materiali filtranti. Esaminiamo ogni stadio per comprendere meglio come viene trattata la condensa di un compressore.
Guarda questo video per maggiori informazioni sul separatore olio/acqua OSC
La condensa contenente l'olio proveniente dal compressore fluisce sotto pressione nel separatore attraverso un filtro di primo stadio, che di solito è un prefiltro. Un'apertura di sfiato della pressione in genere aiuta a ridurre la pressione, evitando la vorticosità nel serbatoio del separatore olio/acqua, per consentire la separazione gravitazionale degli oli liberi.
Primo stadio
I filtri di primo stadio sono generalmente costituiti da fibre di polipropilene che assorbono l'olio, ma non l'acqua. Ciò significa che le gocce d'olio aderiranno alla superficie delle fibre di propilene. A causa delle loro caratteristiche di attrazione dell'olio, queste sono note come fibre "oleofiliche". Questo tipo di mezzo filtrante solitamente galleggia sulla superficie dell'acqua. Tuttavia, man mano che diventa più pesante, assorbe le gocce d'olio, affondando più in profondità verso la fine della sua vita utile.
Secondo e terzo stadio
Dopo la filtrazione del primo stadio, la condensa fluisce attraverso i filtri principali. Questi includono filtri del secondo stadio e talvolta del terzo stadio. Si affidano al carbone attivo per purificare e "lucidare" la condensa. Fondamentalmente, a seconda del tipo e delle dimensioni del separatore, la condensa subirà una o due fasi consecutive di filtrazione con carbone attivo.
Ultimo stadio
Al termine di questo processo, vengono raccolti gli ultimi residui di olio nella condensa. A una temperatura ambiente di 20 ℃, dopo la separazione rimangono circa 2-3 mg/m3 di olio rispetto agli 1-2 g/m3 di olio presenti dopo il primo stadio.
L'acqua rimanente è sufficientemente priva di contaminanti e può essere scaricata in modo sicuro nel sistema fognario. Il separatore olio/acqua ha portato a termine il suo lavoro. Alla fine, tutti ne traggono vantaggio: l'azienda ha rispettato le normative, evitando sanzioni e proteggendo l'ambiente.
