Bruk av membrantørkere til å behandle trykkluft

Membrantørkere bruker prosessen med selektiv permeasjon av gasskomponentene i luften. Tørkeren er en sylinder som inneholder tusenvis av små hule polymerfibre med et innvendig belegg. Disse fibrene har selektiv permeasjon for fjerning av vanndamp. Når filtrert, våt trykkluft kommer inn i sylinderen, lar membranbelegget vanndamp trenge gjennom membranveggen og samle seg mellom fibrene, mens tørrluften fortsetter gjennom fibrene i sylinderen ved nesten samme trykk som den innkommende våtluften. Det permeerte vannet ventileres til atmosfæren utenfor sylinderen. Permeasjonen eller separasjonen forårsakes av forskjellen i partialtrykket til en gass mellom innsiden og utsiden av hulfiberen. Membrantørkere er enkle å betjene, stillegående under drift, har ingen bevegelige deler, lavt strømforbruk og minimale servicekrav (hovedsakelig filtre oppstrøms for tørkeren). I tillegg til å fjerne vann kan gasskomponentene også separeres med en membran, avhengig av fibermaterialets egenskaper. Separasjon av ulike gasser oppnås ved forskjeller i molekylstørrelse og gassløselighet i membranen. Gasser med mindre molekylstørrelse har større diffusjon og kan separeres på egnet måte ved forskjeller i mobilitet. Som sådan kan spesifikke membraner for eksempel brukes til å lage nitrogengeneratorer.