Velkommen til fremtidens smarte fabrikk

Hvordan vil fremtidens smarte fabrikk se ut? Det riktige svaret på dette spørsmålet kan gi deg et avgjørende konkurransefortrinn. Den lar deg forutse hva du trenger for å lykkes i fremtiden, og hvordan du kan dra nytte av nye teknologier i dag. 

De beste menneskene å spørre om fremtidens smarte fabrikk er de som former den. Som ekspertene i Atlas Copco, som har vært ledende innen trykkluftteknologi og innovasjon innen produktivitetsløsninger i flere tiår. 

Det er derfor vi snakket med flere av produktsjefene deres om hva vi kan vente oss i fremtiden. De forklarte hvilke smarte teknologier som er tilgjengelige, og hvordan du kan bruke dem til din fordel. 

Hvis svaret på det første spørsmålet kunne oppsummeres med bare ett ord, ville det være «effektivt».  

Enten det gjelder bruk av tid, energi, materialer eller prosesser, vil fremtidens smarte fabrikk være mye mer effektiv. 

En stor del av effektiviteten kommer fra automatisering. Alle typer forskjellige maskiner fra forskjellige produsenter vil kunne «kommunisere» med hverandre. Med sentral styring og kunstig intelligens kan de dessuten vite de skal gjøre basert på denne informasjonen.

Ilmir Gareev illustrerer dette ved å forklare hvordan fremtidens smarte kjeksfabrikk vil kunne se ut. Han vet definitivt hva han snakker om. Som global produktsjef for Tingenes Internett (IoT – Internet of Things) hos Atlas Copco jobber han daglig med dette. 

Selskapet trenger bare å fokusere på kjeksens smak. Resten av produksjonen håndteres av en smart fabrikk. 

Til slutt lages kjeksene etter ønske. Alt av utstyr vet hva det skal gjøre når ordren er mottatt. Trykkluftsystemet er oppmerksom på enhver økning eller reduksjon som trengs. Og ingen mennesker er involvert i noen del av prosessen før forbrukeren pakker ut og spiser kjeksen.  

Dette eksempelet illustrerer viktigheten av toppmoderne kontroll av hele systemet, i stedet for enkeltstående utstyrsdeler. 

En fabrikk trenger data for å være «smart». Og ikke bare litt heller. For en kompressor omfatter denne informasjonen luftbehovet, omgivelsesforholdene, den nødvendige luftkvaliteten, om trykkluftsystemet har lekkasjer osv. Det er nettopp her sensorer er en løsning for å samle denne kontinuerlige strømmen av verdifull informasjon.

Et smart system bruker deretter disse dataene til å optimalisere ytelsen til alt utstyret, noe som betyr økt effektivitet og pålitelighet. 

«Kunnskap er makt … bokstavelig talt», forklarer Gareev. Han legger til at denne ekstra innsikten kan hjelpe kompressoren med å forbruke drastisk mindre energi. Ett eksempel er lekkasjedeteksjon. Det gjennomsnittlige trykkluftsystemet mister 20 % av trykket til lekkasjer. Hvis systemet kan oppdage dem – og reparere dem selv i fremtiden – kan man spare mye energi og penger. 

Dette er spesielt viktig for kompressorer. Omtrent 10 % av all energi som forbrukes i verden, brukes til å komprimere luft. 

Hvis hver kompressor drives med maksimal effektivitet, kan verdens energibehov og karbonavtrykk reduseres kraftig.

Hvor kommer disse dataene fra? Hvis du bruker en Atlas Copco-kompressor med SMARTLINK, behandles informasjonen automatisk. 

Alt tilkoblet utstyr sender mer enn tusen datapunkter tilbake til Atlas Copco hver time. Det finnes en kvart million maskiner med denne teknologien, noe som betyr millioner av biter med informasjon hver dag. Hver av dem hjelper fremtidens kompressorrom med å fungere bedre. 

SMARTLINK sender brukerne et varsel hvis det oppstår et problem med kompressoren. Det foreslår måter å løse det på, slik at brukerne kan iverksette tiltak umiddelbart. Men hvis det er et mer alvorlig problem, står Atlas Copco klare til å hjelpe. 

Dette er en av fordelene med en tilkoblet, smart fabrikk. 

«Ofte vet vi bedre enn kundene hva de trenger», påpeker Gareev. 

I fremtidens smarte fabrikken vil for eksempel trykkluftsystemet oppdage et sviktende filter. I stedet for å varsle brukeren, bestiller den en reservedel selv. 

«En ting som kan gjøre et kompressorrom smart, er muligheten til å få støtte selv før et problem oppstår eller eskalerer», sier Severin. «Inngripen på forhånd kan bli et viktig konsept». 

Mange av disse teknologiene finnes allerede i Atlas Copcos produkter – i hvert fall til en viss grad. Men det at de er tilgjengelige, betyr ikke at kundene benytter seg av dem. 

Kundene griper for eksempel gjerne muligheten til å overvåke kompressorene eksternt. De liker også å bli varslet hvis det oppstår et problem. Og disse er virkelig nyttige teknologier. Men det er ikke der den virkelige fordelen med en tilkoblet kompressor ligger.

Dette krever riktig utstyr, men også den nødvendige informasjonen og kunnskapen for å sikre at det fungerer optimalt.  

«GA VSDS er et glimrende maskineri», påpeker Jan Vansweevelt. Han er produktsjefen som er involvert i å utforme den nye generasjonen av GA VSDS-kompressorer, som er den mest effektive i verden. Faktisk bruker den mer av disse teknologiene enn noen annen kompressor på markedet. 

«Hvis du ikke installerer den på riktig måte, kaster du likevel bort mye energi», legger Vansweevelt til.

Alle produktsjefene sa at tiden er inne for å «bli smart». Med de to utfordringene med klimaendringer og stadig større problemer med energiforsyning har det aldri vært bedre å investere i grønnere, smartere produkter. 

«Teknologi for å redusere energiforbruket er virkelig i siget», påpeker Vansweevelt. «Høye energipriser gir bedriftene motivasjon til å gjøre mer – og tilkoblingsmuligheter gir merverdi.»

Kollegaen Charles Legrand går enda et skritt videre. 

Det finnes enda en grunn til at Atlas Copco ønsker å fortsetter å være nyskapende. Dette er noe alle produktsjefer er enige om – og de er stolte av arbeidet sitt. 

«Innovasjon er nøkkelen til fremgang. Og det er noe som driver alle hos i Atlas Copco, sier Legrand.

Gareev bemerker at bærekraft, en av kjerneverdiene til Atlas Copco, er noe han alltid tenker over. 

– Når vi bygger eller designer noe, forutser jeg hva som kommer til å skje om 10–20 år, sier han». Du må være klar over fremtidige begrensninger. Du må tenke bredere, for eksempel hva som vil hjelpe kunder om 10–15 år». 

Som en markedsleder og foregangsfigur for innovasjon er det opp til Atlas Copco å finne løsninger som gjør det mer bærekraftig å komprimere luft. 

«Hvis vi ikke tenker nytt, er det ingen som kommer til å gjøre det, sier Van Gaal. «Det er et stort ansvar.»

Hvordan vil den smarte fabrikken egentlig se ut? Alle produktsjefene er enige i at de vil være automatiserte, tilkoblede, mer intelligente og bærekraftige. 

På noen måter vil de i stor grad se ut som fabrikkene som finnes i dag. For eksempel ville GA VSDS eller SMARTLINK ha virket mirakuløst for noen år siden. 

Men selv om GA VSDENE allerede kan «snakke» med andre maskiner eller reagere på omgivelsene, er det fortsatt langt igjen 

«Det aller viktigste er total automatisering i den grad dette er mulig, som å justere kompressoren helt etter miljøet den er i», sier Vansweevelt. «Det høres enkelt ut når man sier det, men det er så mange faktorer å vurdere at det vil ta lang tid å komme dit.» 

Uansett hvor lang tid det tar, vil Atlas Copco gå i forveien. Det er flere innovasjoner på gang som vil bidra til å gjøre fabrikkene smartere og produksjonen mer bærekraftig.