Forbedre trykkluftkvaliteten med en adsorpsjonstørker

Det generelle arbeidsprinsippet til adsorpsjonslufttørkere er enkelt. Fuktig luft strømmer over hygroskopisk materiale (typiske materialer som brukes er silikagel, molekylsiler og aktivert aluminiumoksid) og blir tørr. Når vanndamp endres fra fuktig trykkluft til hygroskopisk materiale eller "tørkemiddel", blir tørkemiddelet gradvis mettet med adsorbert vann.

Derfor er det viktig å regenerere tørkemiddelet regelmessig for å gjenopprette tørkekapasiteten. Adsorpsjonslufttørkere er vanligvis bygget med to tørkekar for dette formålet. Det første fartøyet tørker den innkommende trykkluften mens det andre regenererer (på samme måte som en nitrogengenerator). Hvert fartøy ("tårn") bytter oppgaver når det andre tårnet er fullstendig regenerert.

Det typiske trykkduggpunktet (PDP) disse tørkerne oppnår er -40 °C, noe som gjør dem egnet for å levere svært tørr luft. Det er fire forskjellige måter å regenerere tørkemiddelet på, og metoden som brukes avgjør typen adsorpsjonstørker. Mer energieffektive typer er vanligvis mer komplekse og dermed dyrere å kjøpe.

1. Rens regenererte adsorpsjonstørkere ("varmeløse tørkere"). Disse tørkerne er best egnet for mindre luftstrømhastigheter. Regenereringsprosessen skjer ved hjelp av ekspandert trykkluft ("renset") og krever ca. 15-20 % av tørkerens nominelle kapasitet ved 7 bar(e) arbeidstrykk.
2. Oppvarmede renseregenererte tørkere. Disse tørkerne varmer opp den utvidede spyleluften med en elektrisk luftvarmer, noe som begrenser den nødvendige spylestrømmen til ca. 8 %. Denne typen bruker 25 % mindre energi enn tørkere med mindre varme.
3. Vifteregenererte tørkere. Omgivelsesluft blåses over en elektrisk varmer og bringes i kontakt med det våte tørkemiddelet for å regenerere det. Med denne typen tørker brukes ikke trykkluft til å regenerere tørkemiddelmaterialet. Derfor er energiforbruket 40 % lavere enn for tørkere med mindre varme.
4. Varme fra kompresjonstørkere ("HOC"-tørkere). I HOC-tørkere regenereres tørkemiddelet ved hjelp av den tilgjengelige varmen fra kompressoren. I stedet for å fjerne varmen fra trykkluften i en etterkjøler, brukes den varme luften til å regenerere tørkemiddelet. Denne typen tørker kan gi en typisk PDP på -20 °C uten tilsatt energi. En lavere PDP er også mulig ved å legge til ekstra varmeapparater.

Før adsorpsjonstørking må det alltid sørges for at kondensvannet skilles ut og dreneres. Hvis trykkluften produseres med oljesmurte kompressorer, må det også monteres et oljeseparasjonsfilter oppstrøms for tørkeutstyret.

I de fleste tilfeller er det nødvendig å bruke et partikkelfilter etter adsorpsjonstørking. Heat of Compression (HOC)-tørkere kan bare brukes med oljefrie kompressorer, siden de produserer varme ved tilstrekkelig høye temperaturer for tørkeregenerering. En spesiell type HOC-tørker er roterende trommeladsorpsjonstørker.

Denne typen tørker har en roterende trommel fylt med tørkemiddel. Med denne blir en 1/4 sektor regenerert med en delvis strøm av varm trykkluft (ved 130-200 ̊C). Den regenererte luften kjøles deretter ned, og kondensen tappes ut før luften returneres via en utstøterenhet til hovedtrykkluftstrømmen.

Resten av trommeloverflaten (tre fjerdedeler) brukes til å tørke trykkluften som kommer fra kompressorens etterkjøler. En HOC-tørker unngår trykklufttap, og strømbehovet er begrenset til det som kreves for å rotere trommelen. En tørker med en kapasitet på 1000 l/s bruker for eksempel bare 120 W elektrisk strøm. I tillegg går ikke trykkluft tapt, og verken oljefiltre eller partikkelfiltre trengs.