Hva er Lyd?

En lydkilde sender ut lydeffekt, og dette resulterer i en lydtrykksvingning i luften. Lydstyrke er årsaken til dette. Lydtrykket er effekten. Tenk på følgende analogi: En elektrisk varmeapparat sender varme inn i et rom og en temperaturendring oppstår. Temperaturendringen i rommet er åpenbart avhengig av selve rommet. Men, for samme elektriske inngang, varmeapparatet utstråler den samme kraften, som er nesten uavhengig av miljøet. Forholdet mellom lydeffekt og lydtrykk er lik. Det vi hører er lydtrykk, men dette trykket er forårsaket av lydkilden. Lydeffekt uttrykkes i watt. Lydeffektnivået uttrykkes i desibel (dB), dvs. en logaritmisk skala (dB-skala) med hensyn til en referanseverdi som er standardisert:

Lydtrykket vi observerer, er avhengig av avstanden fra kilden og det akustiske miljøet som lydbølgen forplanges i. For innendørs støyforplantning avhenger det derfor av størrelsen på rommet og lydabsorpsjonen av overflatene. Dermed kan ikke støyen som slippes ut av en maskin, kvantifiseres fullstendig ved utelukkende å måle lydtrykket. Lydeffekten er mer eller mindre uavhengig av miljøet, mens lydtrykket ikke er det.Informasjon om lydtrykksnivået må derfor alltid suppleres med tilleggsinformasjon: Avstanden til målingsposisjonen fra lydkilden (f.eks. spesifisert i henhold til en bestemt standard) og rommet Constant for rommet der målingen ble gjort. Ellers antas rommet å være ubegrenset (dvs. et åpent felt.). I et ubegrenset rom er det ingen vegger som reflekterer lydbølgene, og dermed påvirker målingen.

Når lydbølgene kommer i kontakt med en overflate, reflekteres en del av bølgene, og en annen del absorberes i overflatematerialet. Lydtrykket i et gitt øyeblikk består derfor alltid delvis av lyden som lydkilden genererer, og delvis av lyden som reflekteres av omkringliggende overflater (etter en eller flere refleksjoner). Hvor effektivt en overflate kan absorbere lyd avhenger av materialet som den er sammensatt. Dette uttrykkes vanligvis som en absorpsjonsfaktor (mellom 0 og 1, der 0 er fullstendig reflekterende og 1 er helt absorberende).

Virkningen av et rom på utbredelsen av lydbølger bestemmes av rommets konstant. Et roms konstant for et rom med flere overflater, vegger og andre innvendige overflater kan beregnes ved å ta hensyn til størrelsen og absorpsjonskarakteristikkene til de ulike overflatene. Ligningen som gjelder er:

Under noen spesielle forhold kan forholdet mellom lydeffektnivå og lydtrykknivå uttrykkes på en enkel måte. Hvis lyden slippes ut fra en punktlignende lydkilde i et rom uten reflekterende overflater eller utendørs der ingen vegger er nær lydkilden, lyden fordeles likt i alle retninger, og den målte lydintensiteten vil derfor være den samme når som helst med samme avstand fra lydkilden. Følgelig er intensiteten konstant på alle punkter på en sfærisk overflate rundt lydkilden.Når avstanden til kilden er doblet, vil den sfæriske overflaten på den avstanden ha firedoblet. Fra dette kan vi infisere at lydtrykksnivået faller med 6 dB hver gang avstanden til lydkilden dobles. Dette gjelder imidlertid ikke hvis rommet har harde, reflekterende vegger. Hvis dette er tilfelle, må lyden reflektert av veggene tas i betraktning.

For Q kan empiriske verdier brukes (for andre posisjoner av lydkilden må verdien av Q anslås):Q=1 Hvis lydkilden er suspendert i midten av et stort rom.Q=2 Hvis lydkilden er plassert nær midten av en hard, reflekterende vegg.Q=4 Hvis lydkilden er plassert nær skjæringspunktet mellom to vegger.Q=8 Hvis lydkilden er plassert nær et hjørne (skjæringspunktet mellom tre vegger).

I nærheten av strømkilden synker lydtrykksnivået med 6 dB hver gang avstanden dobles. Men ved større avstander fra kilden domineres lydtrykksnivået av den reflekterte lyden, og derfor er reduksjonen minimal med økende avstand. Maskiner som overfører lyd gjennom kroppen eller rammene, oppfører seg ikke som punktkilder hvis lytteren er i en avstand fra midten av maskinen som er mindre enn 2–3 ganger maskinens største dimensjon.

Når mer enn én lydkilde avgir lyd mot en felles mottaker, øker lydtrykket. Men fordi lydnivåer er definert logaritmisk, kan de ikke bare legges algebraisk. Når mer enn to lydkilder er aktive, legges to først til sammen, og den neste legges deretter til summen av den første, og så videre. For minne, når to lydkilder med samme nivå må legges til, er resultatet en økning på 3 dB.Bakgrunnslyd er en spesiell sak, som krever subtraksjon. Bakgrunnslyd behandles som en egen lydkilde, og verdien trekkes fra det målte lydnivået.