Οι κίνδυνοι της μεταφοράς με πεπιεσμένο αέρα
Είναι εύκολο να δούμε γιατί η μεταφορά με πεπιεσμένο αέρα έγινε γρήγορα τόσο δημοφιλής λύση για τη μεταφορά χύδην εμπορευμάτων σε σχετικά μικρές αποστάσεις. Όταν γίνεται σωστά, πρόκειται για μια εξαιρετικά αποτελεσματική, αποδοτική, ευέλικτη και αξιόπιστη μέθοδο μετακίνησης ενός μεγάλου εύρους υλικών εντός μιας εγκατάστασης παραγωγής ή από και προς οχήματα.
Ωστόσο, όπως σχεδόν κάθε διεργασία παραγωγής, συνεπάγεται ορισμένους κινδύνους, ιδίως αν χρησιμοποιείται εξοπλισμός κακής ποιότητας και δεν έχουν ληφθεί οι κατάλληλες προφυλάξεις ασφαλείας.
Στην περίπτωση της μεταφοράς με πεπιεσμένο αέρα, ο κύριος κίνδυνος είναι η σκόνη.
Τύποι σκόνης
Υπάρχουν δύο τύποι σκόνης που ενέχουν πιθανό κίνδυνο:
- Η εκρηκτική σκόνη δημιουργείται κατά τη μεταφορά ορισμένων υλικών.
- Υπάρχει σκόνη σε περιβάλλοντα με πολλή σκόνη. Αυτό δεν περιλαμβάνει μόνο τη συγκέντρωση σκόνης στον αέρα, αλλά και τη σκόνη που έχει συσσωρευτεί στον εξοπλισμό ή σε άλλες επιφάνειες.
Πρώτον, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν είναι προβληματικός κάθε τύπος σκόνης. Για να είναι επικίνδυνη, η σκόνη πρέπει να είναι ικανή να πιάσει φωτιά και να προκαλέσει έκρηξη όταν αναμειχθεί με το οξυγόνο του αέρα.
Τι είναι η εκρηκτική σκόνη;
Κατά κανόνα (αν και υπάρχουν εξαιρέσεις, τις οποίες θα δείτε παρακάτω), αυτή η εκρηκτική σκόνη είναι ένα παραπροϊόν βιομηχανικών διεργασιών, συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς με πεπιεσμένο αέρα, που περιλαμβάνουν εύφλεκτα υλικά.
Δυστυχώς, υπάρχουν περισσότερα εύφλεκτα υλικά από όσα νομίζουμε. Για παράδειγμα, η σκόνη που δημιουργείται κατά τον χειρισμό πολλών τροφίμων και άλλων οργανικών ουσιών, όπως ζάχαρη, αλεύρι, σιτηρά ή ξύλο, είναι εύφλεκτη.
Επιπλέον, πολλές χημικές ουσίες και μέταλλα, ακόμα και ορισμένα μη μεταλλικά, ανόργανα υλικά, μπορούν να αποτελέσουν πηγές εκρηκτικής σκόνης, η οποία είναι πρακτικά αόρατη στο ανθρώπινο μάτι. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα υλικά που συνήθως δεν θεωρούνται «εύφλεκτα» σε μεγάλα τεμάχια (όπως ο σίδηρος ή το αλουμίνιο) μπορεί να καούν ή να εκραγούν εάν βρίσκονται στη σωστή συγκέντρωση και εάν η σκόνη είναι αρκετά λεπτή.
Ως αποτέλεσμα, κάθε χώρος εργασίας όπου δημιουργείται ή θα μπορούσε να συσσωρευτεί σκόνη ενέχει δυνητικό κίνδυνο και θα πρέπει να αξιολογείται για τον κίνδυνο που θέτει. Επειδή η εκρηκτική σκόνη δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ελαφρά.
Το πεντάγωνο έκρηξης της σκόνης
Ωστόσο, για να έχει καταστροφικό αποτέλεσμα, πρέπει να πληρούνται πολλές προϋποθέσεις. Αυτό αναφέρεται συχνά και ως πεντάγωνο έκρηξης της σκόνης.
Κάθε φωτιά χρειάζεται τρία στοιχεία για να δημιουργηθεί: καύσιμο, οξυγόνο και πηγή ανάφλεξης. Για την καύση, πρέπει επίσης να διασπαρεί (δηλαδή, να υπάρχει στον αέρα) η σωστή συγκέντρωση σκόνης και το προκύπτον νέφος σκόνης πρέπει να περιορίζεται σε κλειστό ή περιορισμένο χώρο. Και οι πέντε αυτές προϋποθέσεις πρέπει να πληρούνται. Αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, ότι δεν είναι δυνατή η έκρηξη σκόνης σε υπαίθριο χώρο ή εάν δεν υπάρχει οξυγόνο ή σπινθήρας.
Το πεντάγωνο έκρηξης της σκόνης δείχνει επίσης γιατί ορισμένα συστήματα μεταφοράς με πεπιεσμένο αέρα αποτελούν κίνδυνο. Χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά πολλών από τα προαναφερθέντα υλικά, είναι κλειστοί χώροι (δίκτυο σωληνώσεων, σιλό κ.λπ.) και η σκόνη μπορεί να διασπαρεί.
Οι κίνδυνοι από την εργασία σε περιβάλλον με σκόνη
Ωστόσο, δεν είναι μόνο η σκόνη σε ένα σύστημα μεταφοράς με πεπιεσμένο αέρα που θέτει πιθανό κίνδυνο. Υπάρχουν επίσης εγγενείς κίνδυνοι από την εργασία σε περιβάλλον με σκόνη, δηλ. εάν το περιβάλλον στο οποίο λειτουργεί το σύστημα έχει πολλή σκόνη το ίδιο.
Στην περίπτωση αυτή, τα πέντε στοιχεία του πεντάγωνου έκρηξης της σκόνης μπορεί να βρίσκονται εκτός του συστήματος μεταφοράς με πεπιεσμένο αέρα. Και, εάν επιλεγεί λάθος εξοπλισμός, το ίδιο το σύστημα θα μπορούσε να δώσει τη σπίθα που θα προκαλέσει έκρηξη.
Πώς να αποφύγετε μια έκρηξη
Ευτυχώς, οι κίνδυνοι και των δύο σεναρίων μπορούν να μετριαστούν με τις κατάλληλες τεχνολογίες και διασφαλίσεις. Ουσιαστικά, το μόνο που πρέπει να γίνει είναι να αφαιρεθεί από την εξίσωση ένα από τα στοιχεία του πεντάγραμμου της σκόνης.
Είναι σημαντικό να κατανοήσετε τους κινδύνους και να είστε σε θέση να βασιστείτε στη σωστή τεχνολογία. Και εδώ ακριβώς χρησιμοποιούνται οι οδηγίες ATEX της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Καθορίζουν τις απαιτήσεις για χώρους εργασίας και εξοπλισμό σε εκρηκτικό περιβάλλον.
Ως πρώτο βήμα, πρέπει να μάθετε τις σχετικές ζώνες ATEX που έχουν καθοριστεί για την τοποθεσία σας. Με αυτές τις πληροφορίες, μπορείτε να επικοινωνήσετε με έναν προμηθευτή εξοπλισμού που θα σας βοηθήσει να αποκτήσετε τον πιστοποιημένο εξοπλισμό που χρειάζεστε. Είναι εξαιρετικά σημαντικό να έχετε υπόψη ότι δεν υπάρχει μία λύση για όλες τις καταστάσεις για τον περιορισμό του κινδύνου έκρηξης. Αυτό σημαίνει ότι μια εταιρεία κατασκευής εξοπλισμού πρέπει να εξετάσει τη συγκεκριμένη περίπτωση, προκειμένου να δημιουργήσει μια προσαρμοσμένη λύση που θα ανταποκρίνεται στις ανάγκες της διεργασίας σας.
