Άζωτο: τι είναι και πού χρησιμοποιείται;

Η έλλειψη αντιδραστικότητας του αζώτου είναι η μεγαλύτερη ποιότητά του και, ως εκ τούτου, το αέριο χρησιμοποιείται για την αποτροπή αργής και γρήγορης οξείδωσης. Η βιομηχανία ηλεκτρονικών παρουσιάζει ένα τέλειο παράδειγμα αυτής της χρήσης, καθώς κατά την παραγωγή πλακετών τυπωμένου κυκλώματος και άλλων μικρών εξαρτημάτων μπορεί να προκύψει αργή οξείδωση με τη μορφή διάβρωσης. Η αργή οξείδωση δεν είναι επίσης άγνωστη στη βιομηχανία τροφίμων και ποτών, στην οποία το άζωτο χρησιμοποιείται για την εκτόπιση ή την αντικατάσταση του αέρα, προκειμένου να διατηρηθεί καλύτερα το τελικό προϊόν. Οι εκρήξεις και οι πυρκαγιές είναι ένα καλό παράδειγμα ταχείας οξείδωσης, καθώς πρέπει να τροφοδοτούνται με οξυγόνο. Η αφαίρεση του οξυγόνου από ένα σκάφος με τη βοήθεια αζώτου μειώνει την πιθανότητα να συμβούν αυτά τα ατυχήματα.

Εάν μια εφαρμογή απαιτεί τη χρήση αζώτου, υπάρχουν τρεις κύριοι τρόποι απόκτησης του αερίου. Το ένα είναι η μίσθωση μιας επιτόπιας δεξαμενής αζώτου και η παράδοση του αερίου, το δεύτερο είναι η παράδοση του αερίου αζώτου σε φιάλες υψηλής πίεσης. Το τελευταίο είναι η παραγωγή του δικού σας αζώτου χρησιμοποιώντας πεπιεσμένο αέρα. Η αγορά ή η μίσθωση αζώτου μπορεί να είναι πολύ δυσάρεστη, αναποτελεσματική και δαπανηρή, καθώς απαιτείται η συνεργασία με έναν τρίτο προμηθευτή. Για αυτούς τους λόγους, πολλές επιχειρήσεις έχουν επιλέξει να μην χρησιμοποιούν μακροχρόνια μίσθωση και έχουν αποφασίσει να παράγουν το δικό τους άζωτο, με τη δυνατότητα ελέγχου της ποσότητας, της καθαρότητας και της πίεσης για μια δεδομένη εφαρμογή. Τα πρόσθετα πλεονεκτήματα περιλαμβάνουν σταθερή τιμή, μηδενικό κόστος μεταφοράς ή καθυστερήσεις, μηδενικούς κινδύνους που σχετίζονται με την κρυογενή αποθήκευση και μηδενικά απόβλητα που σχετίζονται με απώλειες λόγω βρασμού ή επιστροφή φιαλών υψηλής πίεσης που δεν μπορούν ποτέ να αδειάσουν πλήρως. Υπάρχουν δύο τύποι γεννητριών αζώτου, οι γεννήτριες αζώτου μεμβράνης καθώς και οι γεννήτριες αζώτου PSA (Pressure Swing Adsorption), οι οποίες επιτρέπουν την επίτευξη πολύ υψηλών καθαροτήτων 99,999% ή 10 PPM (parts per million) και ακόμη υψηλότερων. Μάθετε περισσότερα εδώ.

Καθώς το άζωτο είναι ένα αδρανές αέριο, είναι κατάλληλο για ένα ευρύ φάσμα χρήσεων σε πολλούς διαφορετικούς κλάδους. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι διαφορετικές χρήσεις μπορεί να απαιτούν διαφορετικά επίπεδα καθαρότητας. Ενώ το εξαιρετικά καθαρό άζωτο μπορεί να απαιτείται για ορισμένες εφαρμογές, για παράδειγμα στη βιομηχανία τροφίμων και ποτών ή στον φαρμακευτικό τομέα, το αέριο πρέπει να είναι πολύ λιγότερο καθαρό για άλλες, όπως η πρόληψη πυρκαγιάς. 

Ρίξτε μια ματιά παρακάτω σε μερικές από τις τυπικές βιομηχανικές εφαρμογές του αερίου αζώτου.