Dusík: čo to je a kde sa používa?

Nedostatočná reaktivita dusíka je jeho najlepšia kvalita a v dôsledku toho sa plyn používa na zabránenie pomalej a rýchlej oxidácii. Dokonalým príkladom tohto použitia je elektronický priemysel, pretože pri výrobe dosiek s plošnými spojmi a iných malých komponentov môže dochádzať k pomalej oxidácii vo forme korózie. Pomalá oxidácia nie je ani pre potravinársky a nápojový priemysel nič nezvyčajné, pričom v tomto prípade sa dusík používa na vytlačenie alebo nahradenie vzduchu s cieľom lepšieho zachovania konečného produktu. Výbuchy a požiare sú dobrým príkladom rýchlej oxidácie, pretože musia byť napájané kyslíkom. Odstránenie kyslíka z nádoby pomocou dusíka znižuje pravdepodobnosť výskytu týchto nehôd.

Ak aplikácia vyžaduje použitie dusíka, existujú tri hlavné spôsoby získavania plynu. Jedným je prenájom nádrže s dusíkom na mieste a dodávka plynu, druhým je dodávka dusíka vo vysokotlakových fľašiach. Posledným je vytváranie vlastného dusíka pomocou stlačeného vzduchu. Nákup alebo prenájom dusíka môže byť veľmi nepríjemný, neefektívny a nákladný, pretože je potrebné obchodovať s externým dodávateľom. Z týchto dôvodov sa mnohé spoločnosti rozhodli pre prenájom a rozhodli sa vyrábať svoj vlastný dusík so schopnosťou regulovať množstvo, čistotu a tlak pre danú aplikáciu. Medzi ďalšie výhody patria stabilná cena, žiadne prepravné náklady alebo oneskorenia, žiadne riziká súvisiace s kryogénnym skladovaním a žiadny odpad súvisiaci so stratami pri vyváraní alebo vracaním vysokotlakových fliaš, ktoré sa nikdy nedajú úplne vyprázdniť. Existujú dva typy generátorov dusíka, membránové generátory dusíka, ako aj generátory dusíka PSA (Pressure Swing Adsorption), ktoré umožňujú dosiahnuť veľmi vysokú čistotu 99,999 % alebo 10 PPM (dielov na milión) a ešte vyššiu. Viac informácií nájdete tu.

Keďže dusík je inertný plyn, je vhodný na široké spektrum použití v mnohých rôznych odvetviach. Je potrebné poznamenať, že rôzne použitia môžu vyžadovať rôzne úrovne čistoty. Zatiaľ čo v niektorých aplikáciách môže byť potrebný mimoriadne čistý dusík, napríklad v potravinárskom a nápojovom priemysle alebo vo farmaceutickom sektore, v iných, ako je napríklad prevencia proti požiaru, musí byť plyn oveľa menej čistý. 

Nižšie si pozrite niektoré typické priemyselné aplikácie plynného dusíka.