Riziká pneumatickej dopravy tovaru
Je vcelku pochopiteľné, prečo sa pneumatická doprava rýchlo stala takým obľúbeným riešením na prepravu sypkého tovaru na relatívne krátke vzdialenosti. Pri správnom prevedení ide o vysoko efektívny, účinný, flexibilný a spoľahlivý spôsob premiestňovania širokej škály materiálov v rámci výrobného závodu alebo do a z vozidiel.
Ako takmer každý výrobný proces, aj tento však zahŕňa určité riziká, najmä ak sa používajú zariadenia podpriemernej úrovne a neboli prijaté správne bezpečnostné opatrenia.
V prípade pneumatickej dopravy je hlavným nebezpečenstvom prach.
Druhy prachu
Existujú dva druhy prachu, ktoré predstavujú potenciálne riziko:
- Výbušný prach vzniká pri preprave určitých materiálov.
- Prach je prítomný vo veľmi prašnom prostredí. To zahŕňa nielen koncentráciu prachu vo vzduchu, ale aj prach, ktorý sa nahromadil na zariadení alebo iných povrchoch.
Po prvé, je dôležité poznamenať, že nie každý druh prachu je problematický. Aby bol prach nebezpečný, musí mať schopnosť vznietenia sa a explózie, keď sa vo vzduchu zmieša s kyslíkom.
Čo je výbušný prach?
Platí zásada (aj keď existujú výnimky, ktoré uvidíte nižšie), že tento výbušný prach je vedľajším produktom priemyselných procesov vrátane pneumatickej dopravy, ktorej súčasťou sú horľavé materiály.
Žiaľ, existuje viac horľavých materiálov, ako by sa mohlo zdať. Napríklad prach vznikajúci pri manipulácii s mnohými potravinami a inými organickými látkami, ako je cukor, múka, obilie alebo drevo, je horľavý.
Okrem toho, mnohé chemikálie a kovy – a dokonca aj niektoré nekovové, anorganické materiály – môžu byť zdrojom výbušného prachu, ktorý je ľudským okom prakticky neviditeľný. To znamená, že niektoré materiály, ktoré sa zvyčajne nepovažujú za „horľavé“ vo veľkých kusoch (ako je železo alebo hliník), môžu horieť alebo explodovať, ak sú prítomné v správnej koncentrácii a ak je prach dostatočne jemný.
Výsledkom je, že každé pracovisko, kde sa tvorí alebo by sa mohol hromadiť prach, predstavuje potenciálne nebezpečenstvo a malo by sa vyhodnotiť riziko, ktoré predstavuje. Pretože výbušný prach netreba brať na ľahkú váhu.
Päťuholník výbuchu prachu
Aby však mal prach devastačný účinok, musia byť splnené viaceré podmienky. Toto sa často označuje aj ako päťuholník výbuchu prachu.
Každý oheň potrebuje na vznietenie tri prvky: palivo, kyslík a zdroj vznietenia. Na horenie sa tiež musí rozptýliť správna koncentrácia prachu (t. j. prach prítomný vo vzduchu) a výsledný oblak prachu musí byť ohraničený v uzavretom alebo obmedzenom priestore. Musí byť splnených všetkých týchto päť podmienok. To znamená, že napríklad výbuch prachu nie je možný v prostredí pod holým nebom alebo bez kyslíka či iskry.
Päťuholník výbuchu prachu tiež ilustruje, prečo niektoré systémy pneumatickej dopravy predstavujú riziko. Používajú sa na prepravu mnohých vyššie uvedených materiálov, sú to uzavreté priestory (potrubná sieť, silá,...) a existuje možnosť rozptýlenia prachu.
Nebezpečenstvo práce v prašnom prostredí
Potenciálne riziko však nepredstavuje len prach v systéme pneumatickej dopravy. Nebezpečenstvo existuje aj pri práci v prašnom prostredí, t. j. ak je prostredie, v ktorom systém pracuje, samo o sebe veľmi prašné.
V takom prípade môže byť päť prvkov päťuholníka výbuchu prachu prítomných mimo systému pneumatickej dopravy. A ak sa zvolí nesprávne zariadenie, samotný systém môže spôsobiť vznik iskry, ktorá vedie k výbuchu.
Ako sa vyhnúť výbuchu
Riziká oboch scenárov sa našťastie dajú zmierniť vhodnými technológiami a bezpečnostnými opatreniami. V podstate všetko, čo potrebujeme, je vylúčiť z rovnice jeden z prvkov päťuholníka výbuchu prachu.
Je dôležité pochopiť riziká a vedieť sa spoľahnúť na správnu technológiu. A tu vstupujú do hry smernice ATEX Európskej únie. Špecifikujú požiadavky určené pre pracoviská a zariadenia vo výbušnom prostredí.
Ako prvý krok si musíte vyhľadať, ktoré relevantné zóny ATEX sú definované pre vaše pracovisko. Pomocou týchto informácií môžete kontaktovať dodávateľa zariadení, ktorý vám môže pomôcť získať certifikované zariadenie, ktoré potrebujete. Je mimoriadne dôležité poznamenať, že neexistuje žiadne univerzálne riešenie na zmiernenie rizika výbuchu. To znamená, že spoločnosť vyrábajúca zariadenia sa musí pozrieť na váš konkrétny prípad, aby vytvorila riešenie upravené na mieru, ktoré vyhovuje potrebám vášho procesu.
