Vad är en luftbehållare?

Din kompressorinstallation kan teoretiskt sett, köras utan en behållare. Men om du inte har en i ditt tryckluftssystem kan det öka på- och avlastningscyklerna på kompressorn, vilket innebär att den måste arbeta hårdare. Det är viktigt att komma ihåg att på-/avlastningscykler beror på hur mycket efterfrågan varierar i din anläggning.

Luftbehållare, som även kallas kärl eller tankar, spelar en avgörande roll för ett tryckluftssystems funktion. De används för att lagra tryckluft innan den kommer in i rörsystemet eller utrustningen. Förenklat innebär detta att luftbehållarens roll är att fungera som en buffertmekanism mellan kompressorn och det varierande tryck som orsakas ändringar i efterfrågan.

Vissa kompressorer är ”tankmonterade”, vilket innebär att de levereras som ett paket och är monterade ovanpå luftbehållaren. Denna typ av installation är att föredra i anläggningar där utrymmet är begränsat. En tankmonterad kompressor kan spara utrymme och dessutom minska de inledande installationskostnader som är förknippade med idrifttagning av en fristående tork. Denna installationstyp används oftast med mindre kompressorer, vanligtvis upp till 26 kW eller 35 hk. Större kompressorer är inte lämpliga för tankmontering, eftersom de blir tunga upptill och kan utgöra en säkerhetsrisk.

En luftbehållartanks funktion i ett tryckluftssystem är väsentlig för att upprätthålla effektiviteten och förlänga din kompressors livslängd genom att minska överdriven cykling och säkerställa konsekvent lufttryck.

Det finns olika typer av luftbehållare för att tillgodose specifika tillämpningars behov. De vanligaste omfattar våtluftsbehållare och torrluftsbehållare.

Våtluftsbehållare installeras mellan kompressorn och lufttorken. De lagrar obehandlad tryckluft och spelar en viktig roll för att förbättra torkens prestanda, genom att hjälpa till att avlägsna fukt innan luften kommer in i systemet. Detta steg säkerställer högre effektivitet i torkningsprocessen.

Torrluftsbehållare, å andra sidan,lagrar behandlad tryckluft och placeras normalt efter kompressorn och lufttorken. Deras primära funktion är att upprätthålla den torkade luftens integritet och kvalitet, vilket säkerställer konsekventa systemprestanda och hög tillförlitlighet.

I tidigare artiklar diskuterade vi bästa praxis för hu man dimensionerar en kompressor, eftersom korrekt dimensionering är viktig för att tillgodose den efterfrågan din anläggning kräver. När det gäller dimensionering av en luftbehållare är det en bra tumregel att komma ihåg att tillåta 3–4 gallon för varje CFM eller 10–15 liter för varje liter/sekund tryckluft, beroende på vilken typ av kompressor som används och på tillämpningen. På samma sätt som med dimensionering av en kompressor förekommer det ett antal faktorer som bör beaktas vid identifiering av rätt luftbehållarstorlek för din installation. Vi rekommenderar starkt att du överväger de följande faktorerna:

• Minimering av tryckvariationer/-fall: En luftbehållare kan användas för att minimera tryckvariationer som kan påverka produktionsprocessen och slutproduktens kvalitet. Valet av rätt luftbehållare kräver att du är medveten om två värden: din kompressors utmatningstryck och vad din tillämpning behöver på användningsplatsen. Observera att den tryckluft som lagras i luftbehållaren endast är användbar så länge dess tryck är tillräckligt för den process som använder den. Det är därför är som det är viktigt att ta hänsyn till hur länge (i minuter) luftbehållaren kan leverera luft med det nödvändiga trycket för din slutanvändare/utrustning.

• Uppfyllande av kortsiktiga toppar i efterfrågan: Om behovet av tryckluft förändras drastiskt under dagen är det viktigt att ta hänsyn till topparna i behovet för att säkerställa att systemtrycket inte sjunker under en acceptabel nivå. En luftbehållare tillhandahåller lagring för att tillgodose de kortsiktiga luftbehov som inte kan tillgodoses av kompressorn. Dina luftkrav kan variera beroende på tid på dagen, skiftmönstret eller till och med ovanlig efterfrågan (t.ex. tillfällig användning av sandblästringsutrustning eller en slipmedelsblästrare). Det är viktigt att ha fullständig kännedom om tillämpningen och mängden CFM eller liter/sekund av luft som krävs, såväl som ditt systems förväntade toppar, eftersom detta avgör vilket tryckluftsflöde som behövs för att undvika brister i någon del av din process.

• Energiförbrukning: Användning av en luftbehållare kan bidra till att minska ditt tryckluftssystems energiförbrukning, genom att möjliggöra på-/avlastning (fast varvtal) av kompressorer så att de arbetar med en längre cykel och med snävare tryckband. Tillgång till en tank i rätt storlek och mer luft än nödvändigt minskar behovet av att starta kompressorn för att uppfylla den ökade efterfrågan på tryckluft, vilket kan erbjuda stora besparingar i din energiförbrukning. Detta förhindrar dessutom tryckvariationer och ofta upprepade motorstarter, samtidigt som det producerar stadigt tryck och förlänger kompressorns livslängd.

• Säkerhet: En luftbehållare kan om nödvändigt tillhandahålla lufttillförsel för att möjliggöra säker avstängning av produktionsprocesser och system i en nödsituation.

Vi rekommenderar att du tappar av din luftbehållare minst en gång om dagen och oftare om kompressorn körs med full last under dagen. Ett enkelt sätt att säkerställa att du aldrig glömmer det är att investera i en flottöravtappning, en timerstyrd avtappning eller en elektronisk avtappningsventil. För att kunna uppnå bästa resultat och för att säkerställa att ditt tryckluftssystem passar bäst för din tillämpning ber vi dig att kontakta en tryckluftsexpert för att få ytterligare hjälp.

Du känner kanske redan till det – högre tryck i din luftbehållare skulle innebära mer luft för din process och dina verktyg och därför behöver du inte köpa en större kompressor även om din efterfrågan ökar med tiden. Detta påstående är inte sant – trycket i din tank ska vara relaterat till din kompressors utmatningstryck.

De flesta standardkompressorerna med drivning med fast varvtal och variabelt varvtal kan leverera tryckluft med upp till 12 bar (175 psig), men de flesta industriella anläggningarna producerar 7–8 bar (100–125 psig). Beroende på din anläggnings behov ska luftbehållarens maximala tryck dimensioneras i enlighet med detta.

Som exempel gäller att om din kompressor med fast varvtal är klassificerad för att leverera högst 8 bar (125 psig) ska luftbehållaren vara klassificerad för minst 10 bar (150 psig). De flesta kompressorerna med drivning med variabelt varvtal (VSD) är klassificerade för upp till 12 bar (175 psig) och därför skulle en luftbehållare med 14 bar (200 psig) vara lämpligare för denna typ av tryckluftssystem.

Varje luftbehållare ska vara utrustad med en överströmningsventil som är konstruerad för att släppa ut trycket från tanken om tanken når dess maximalt tillåtna tryck inuti behållaren.

Det är viktigt att komma ihåg att högre är inte lika med mer flöde (CFM eller l/s), utan i stället tvärtom – flödet minskar i takt med att vi ökar trycket. Det är mycket viktigt att förstå de lägsta och högsta tryckinställningarna för de maskiner som använder tryckluft och om möjligt använda tryckregulatorer ut ur luftbehållaren och/eller på användningsplatsen.

En bra tumregel är att komma ihåg att varje 1 bar är lika med 7 % av den energi som används (2 psig är lika med 1 % av energin), vilket innebär att vi ska hålla vårt systemtryck i enlighet med anläggningens behov, vilket i sin tur leder till ytterligare energibesparingar.

Det kan hända att vissa frestas att tillverka en egen luftbehållare, men det här är inte en produkt som du bör bygga själv. Säkerhetsriskerna är mycket stora och produktens konstruktion regleras av olika juridiska bestämmelser. Luftbehållare bör alltid köpas från en ansedd kompressortillverkare eller en professionell tillverkare av trycksatta kärl. Det är bäst att kontakta din lokala tryckluftsexpert för att få rådgivning om lämpliga lösningar.