Vad är tryckluft?

Oavsett om du vet det eller inte så förekommer tryckluft i alla delar av våra liv, från ballongerna på födelsedagsfesten till luften i däcken på våra bilar och cyklar. Tryckluft användes förmodligen även när telefonen, surfplattan och datorn som du använder skapades.

Huvudingrediensen i tryckluft är, som du kanske redan har gissat, luft. Luft är en gasblandning, vilket innebär att den består av flera olika gaser. Dessa är i första hand kväve (78%) och syre (21%). Luften består av olika luftmolekyler som var och en har en viss mängd kinetisk energi.

Luftens temperatur är direkt proportionell mot den genomsnittliga kinetiska energin i dessa molekyler. Det innebär att lufttemperaturen är hög om den genomsnittliga kinetiska energin är stor (och luftmolekylerna rör sig snabbare). Temperaturen är låg när den kinetiska energin är liten.

När luften komprimeras rör sig molekylerna snabbare, vilket ökar temperaturen. Det här fenomenet kallas för ”kompressionsvärme”. Att komprimera luft handlar bokstavligt talat om att tvinga in den i ett mindre utrymme, vilket gör att molekylerna kommer närmare varandra. Den energi som frigörs när vi gör detta är lika stor som energin det går åt till att tvinga in luften i det mindre utrymmet. Med andra ord så lagras energin för framtida användning.

Som exempel kan vi ta en ballong. Genom att blåsa upp en ballong tvingas luften in i en mindre volym. Energin i tryckluften i ballongen är lika stor som energin det gick åt till att blåsa upp den. När vi öppnar ballongen och luften släpps ut skingras den här energin och ballongen flyger iväg. Det här är också huvudprincipen i en kompressor med positivt deplacement.

Tryckluft är ett utmärkt medium för att lagra och överföra energi. Den är flexibel, mångsidig och relativt säker jämfört med andra metoder för lagring av energi, som batterier och ånga. Batterier är skrymmande och har begränsad livslängd. Ånga är inte kostnadseffektiv eller användarvänlig (den blir extremt varm). När du jämför tryckluft med elektricitet så är dock elektriciteten mer kostnadseffektiv. Om det är sant, varför ska du då använda tryckluft?